Los penales se han convertido inesperadamente en un problema para Lionel Messi. El rosarino volvió a fallar desde los doce pasos en la derrota 4-1 de Inter Miami ante Nashville, acumulando así tres ejecuciones consecutivas sin convertir durante el tiempo regular. Las dos anteriores se produjeron con la Selección Argentina en el Mundial, ante Austria y Egipto.
Messi tuvo la oportunidad de cortar esta racha tras una infracción cometida sobre Luis Suárez dentro del área. Tomó el balón, se acomodó y ejecutó su habitual pequeño salto antes de definir, pero Brian Schwake adivinó su intención, se lanzó hacia su palo derecho y detuvo el disparo. El español Sergio Reguilón capturó el rebote y anotó lo que parecía ser el empate, aunque el gol fue anulado por invasión del área antes de la ejecución.
El penal quedó registrado como atajado, prolongando una racha inesperada y poco habitual en la carrera del capitán argentino. El primero de esta serie fue el 22 de junio, frente a Austria, en la fase de grupos del Mundial. Argentina ganó 2-0 y el fallo, al elegir el palo izquierdo y disparar desviado, no afectó el resultado.
El segundo penal fallado ocurrió el 7 de julio contra Egipto, en los octavos de final. Mostafa Shobeir detuvo el remate de Messi lanzándose hacia su izquierda, aunque la Selección terminó imponiéndose 3-2. El último penal convertido por Messi en un partido fue antes del Mundial, en un amistoso contra Islandia.
Hasta esta racha, Messi nunca había fallado tres penales consecutivos en partidos oficiales. Si bien enfrentó períodos de baja efectividad desde los doce pasos e incluso encadenó dos ejecuciones sin convertir, nunca había llegado a tres seguidas.
Estos números negativos contrastan con la destacada trayectoria del futbolista. A lo largo de más de dos décadas, entre ejecuciones en partidos y tandas, Messi pateó 162 penales en su carrera profesional, de los cuales convirtió 125, mientras que los arqueros le detuvieron 28 y 9 remates terminaron fuera. Su efectividad global es del 77,16%.
Con Barcelona ejecutó 107 penales en tiempo regular y convirtió 82; con PSG anotó dos de tres y marcó el único que pateó en una definición. Con la Selección Argentina suma 25 goles en 32 intentos durante partidos y siete aciertos en nueve remates en tandas. En Inter Miami, por su parte, convirtió los tres penales que ejecutó en definiciones y registra cinco goles en siete intentos durante el tiempo regular.
El penal fallado fue parte de una noche complicada para Inter Miami, que sufrió una contundente derrota 4-1 frente a Nashville. Messi, muy activo durante el encuentro, no pudo anotar, aunque participó en el único gol de su equipo, al asistir al venezolano Telasco Segovia.